Inflation: Die Rate misst das Tempo, nicht den Preis

Im Juli 2026 lag die deutsche Inflationsrate bei 2,8 Prozent. Im Juni waren es 2,3 Prozent gewesen. Die Rate vergleicht den Preisindex eines Monats mit dem desselben Monats im Vorjahr. Sie sagt nicht, dass jeder Einkauf um genau diesen Betrag teurer wurde.

Der Unterschied zwischen Rate und Preisniveau ist klein in der Formulierung und groß auf dem Kassenbon. Die Rate beschreibt eine Veränderung. Das Preisniveau beschreibt den erreichten Stand. Im Juli lag der Verbraucherpreisindex bei 125,6 Punkten, mit dem Jahresdurchschnitt 2020 als Basis 100.

Das Tempo kann sinken, während der Preis steigt

Ein Rechenbeispiel macht das sichtbar. Ein unveränderter Warenkorb kostet zunächst 100 Euro. Nach einem Anstieg um zehn Prozent kostet er 110 Euro. Steigt sein Preis danach um zwei Prozent, werden daraus 112,20 Euro. Die zweite Rate ist kleiner. Der Einkauf ist trotzdem teurer als vorher. Die Beträge sind ein Beispiel, keine gemessenen Haushaltsausgaben.

Damit der Preis wieder auf 100 Euro fällt, braucht es einen Rückgang vom neuen Stand. Ein langsamerer Anstieg reicht dafür nicht. Auch zehn Prozent Rückgang würden die vorherigen zehn Prozent Anstieg nicht genau aufheben: zehn Prozent von 110 sind elf Euro.

Der eigene Einkauf hat andere Gewichte

Der amtliche Index bündelt viele Ausgaben. Die persönliche Rechnung hängt davon ab, welche davon im eigenen Haushalt viel Geld beanspruchen. Wer einen großen Anteil für die Wohnkosten aufwendet, sieht einen anderen Ausschnitt als jemand mit geringen Wohnkosten. Bei Strompreis und Haushaltsrechnung unterscheiden sich zusätzlich Marktpreis und Vertrag.

Ein Einkommensvergleich muss deshalb ebenfalls klären, welche Zahl er meint. Das mittlere Bruttogehalt ist weder ein Nettobetrag noch ein Maß für die persönliche Kaufkraft. Beim Vergleich der Inflation im DACH-Raum kommt die Messmethode hinzu.

Wer eine Inflationsmeldung liest, kann zuerst zwei Angaben prüfen: Gegenüber welchem Monat wird verglichen? Und beschreibt die Zahl einen Indexstand oder dessen Veränderung? Damit ist schon ein häufiges Missverständnis aus dem Weg.